पटाया से बांग सेन का डे ट्रिप: बीच, एक्वेरियम, बंदर

बांग सेन बैंकॉक का सबसे नज़दीकी बीच है, राजधानी से 108 किमी, और 1940 के दशक से थाई परिवारों का पसंदीदा ठिकाना रहा है। यह सेन सुक में है, खाड़ी किनारे चोनबुरी शहर और सी राचा के बीच बसा एक यूनिवर्सिटी टाउन, पटाया से तट के साथ क़रीब 40 किमी ऊपर। बहुत कम विदेशी यहाँ रुकते हैं, और यही इसकी ख़ासियत है: यह थाई वीकेंड मनाने वालों के लिए चलने वाला बीच टाउन है, थाई दामों और थाई तौर-तरीक़ों के साथ।

बांग सेन क्या है, और पटाया से वहाँ क्यों जाएँ?

माहौल, खाने और तीन अच्छी छोटी जगहों के लिए जाएँ, तैराकी के लिए नहीं। क़स्बे में ताड़ के पेड़ों से सजा लंबा प्रोमनेड है, एक यूनिवर्सिटी कैंपस जिसमें सार्वजनिक एक्वेरियम है, समुद्र के नज़ारे वाली जंगली बंदरों की एक पहाड़ी, और एक चट्टानी अंतरीप जहाँ सूर्यास्त के समय पूरा क़स्बा जुटता है। यहाँ का एक दिन दिखाता है कि थाई परिवार छुट्टियाँ कैसे मनाते हैं: रेत पर शामियानों के नीचे खाना, टैंडम साइकिल किराए पर लेना, पतंग उड़ाना, घर ले जाने के लिए सूखी स्क्विड ख़रीदना।

अगर तैरने के लिए साफ़ पानी चाहिए, तो पास ही रहें: देखें कोह लार्न गाइड और जोमटियन बीच गाइड।

बीच कैसा है, और वहाँ कितनी भीड़ होती है?

बांग सेन बीच क़रीब 2.5 किमी लंबा है और सेन सुक नगरपालिका इसकी देखरेख करती है। रेत सख़्त और भूरी-सी है, समुद्र उथला और आम तौर पर मटमैला, अक्टूबर से फ़रवरी के बीच कुछ साफ़। पूरी लंबाई में शामियानों के नीचे कैनवस की डेकचेयर की कतारें हैं; इन्हें किराए पर देने वाले विक्रेता खाना और ड्रिंक्स आपकी कुर्सी तक लाते हैं। बीच की ख़ाली जगहें रबर ट्यूब, बनाना बोट और साइकिल किराए (टैंडम और तीन सीटों वाली भी) से भरी रहती हैं। बीच के पीछे छायादार प्रोमनेड चौड़ा और समतल है, टहलने या बच्चागाड़ी के लिए बढ़िया।

सोमवार से गुरुवार तक बीच आधा ख़ाली रहता है। शनिवार, रविवार और सरकारी छुट्टियों पर दोपहर से पहले ही खचाखच भर जाता है, बीच रोड पर ट्रैफ़िक रेंगने लगता है और 10:00 के बाद पार्किंग मुश्किल से मिलती है। जब तक भीड़ ही देखने न आए हों, हफ़्ते का कोई दिन चुनें। वहीं तैरें जहाँ दूसरे तैर रहे हों और किसी भी चिह्नित ज़ोन के अंदर, बनाना बोट के रास्तों से दूर रहें और बच्चों पर कड़ी नज़र रखें: तल धीरे-धीरे गहरा होता है, लेकिन पानी इतना साफ़ नहीं कि सतह के नीचे वे दिख सकें।

Burapha University के एक्वेरियम में क्या है, और टिकट कितने का है?

इंस्टीट्यूट ऑफ़ मरीन साइंस, जिसे सब बांग सेन एक्वेरियम कहते हैं, बीच रोड के दक्षिणी छोर पर Burapha University कैंपस में है। यह एक सक्रिय रिसर्च संस्थान है जिसका सार्वजनिक हिस्सा दो भागों में है। एक्वेरियम में 40 से ज़्यादा खारे पानी के टैंक हैं जो प्राकृतिक आवास के हिसाब से सजे हैं, टाइड पूल और कोरल रीफ़ से लेकर विशाल ग्रूपर, शार्क और रे मछलियों वाले बड़े टैंक तक, साथ में जेलीफ़िश ज़ोन, समुद्री घोड़े, हॉर्सशू केकड़े और छूकर देखने वाला टैंक। मरीन साइंस म्यूज़ियम में सीपियाँ, मछली पकड़ने की पारंपरिक नावें और औज़ार, और थाईलैंड की खाड़ी की एक ब्राइड्स व्हेल का कंकाल रखा है।

दोपहर में गोताख़ोर बड़े टैंक में मछलियों को खाना खिलाते हैं, और वीकेंड व छुट्टियों पर सुबह एक अतिरिक्त सेशन होता है; समय टिकट काउंटर के बोर्ड पर लिखे होते हैं। एक से डेढ़ घंटा रखें। यह एयर-कंडीशंड है, इसलिए दिन के सबसे गर्म हिस्से के लिए सही पड़ाव है, और इसके दाम स्कूली ग्रुप के हिसाब से हैं: पढ़ाई के दिनों में हफ़्ते की सुबहों में कई ग्रुप मिलने की उम्मीद रखें।

खाओ साम मुक क्या है, और क्या बंदर सुरक्षित हैं?

खाओ साम मुक बांग सेन और मछुआरों के गाँव आंग सिला के बीच, बीच के ठीक उत्तर में 45 मीटर ऊँची पहाड़ी है। ऊपर तक एक पक्की सड़क घूमकर जाती है, इसलिए चढ़ाई नहीं करनी पड़ती। नीचे, समुद्र की ओर मुँह किए, चीनी शैली का चाओ माए साम मुक मंदिर है, जो एक स्थानीय लोककथा की उस युवती का है जो अपने प्रेमी सेन के साथ चट्टान से कूद गई थी: पहाड़ी और बीच दोनों उन्हीं के नाम पर हैं। मछुआरे परिवार आज भी यहाँ समुद्र में सुरक्षा की दुआ माँगने आते हैं, इसलिए वैसे ही कपड़े पहनें और वैसा ही व्यवहार करें जैसा किसी मंदिर में करते हैं।

चोटी की पार्किंग से पूरी खाड़ी दिखती है और यह इस तट पर सूर्यास्त देखने की सबसे अच्छी जगह है। यहाँ जंगली लंबी पूँछ वाले मकाक बंदरों का एक बड़ा झुंड भी रहता है। वे इंसानों के आदी हैं और जो कुछ भी खाने जैसा दिखे, ले लेते हैं।

• खाना, ड्रिंक्स, प्लास्टिक की थैलियाँ और धूप के चश्मे कार के अंदर या ज़िप वाले बैग में रखें।
• बंदरों को हाथ से न खिलाएँ, और बच्चों को उनके पास न जाने दें, न छूने दें।
• दाँत दिखाकर न मुस्कुराएँ और किसी बड़े नर बंदर को घूरें नहीं: दोनों को धमकी समझा जाता है।
• कार की खिड़कियाँ बंद रखें और चलने से पहले छत और बोनट देख लें।
• खरोंच या काटने पर साबुन और पानी से धोएँ और रेबीज़ के इलाज के लिए उसी दिन अस्पताल जाएँ।

लाएम थान, बीच के उत्तरी छोर पर पहाड़ी के ठीक नीचे का चट्टानी अंतरीप, जहाँ एक पक्की छत, छोटा-सा बग़ीचा और चट्टानें हैं जिन पर शाम को स्थानीय लोग मछली पकड़ते हैं। वीकेंड पर इसके बगल में खाने के ठेले वाली वॉकिंग स्ट्रीट लगती है।

बांग सेन में सीफ़ूड कहाँ खाएँ?

बीच पर, जिस विक्रेता की कुर्सी पर बैठे हैं उसी से ऑर्डर करें: ग्रिल्ड स्क्विड, भाप में पका ब्लू क्रैब, तले प्याज़ और मिर्च के साथ ताज़ा ऑयस्टर, सोम टैम और ग्रिल्ड चिकन, ट्रे में लाए जाते हैं। पहले रेट लिस्ट माँग लें; यह लगी या छपी होती है। टेबल और किचन वाले खाने के लिए बीच रोड और लाएम थान के आसपास के रेस्तराँ पूरा सीफ़ूड मेन्यू परोसते हैं। कुछ किलोमीटर उत्तर में आंग सिला मछुआरों की पुरानी बस्ती है जिसका बाज़ार बहुत पुराना है, और यह पूरे थाईलैंड में अपने सीफ़ूड और पत्थर की ओखलियों के लिए मशहूर है। सुबह जाएँ।

लौटने से पहले, सुखुमवित रोड पर बीच वाले मोड़ पर नोंग मोन मार्केट में रुकें। हर थाई पर्यटक यहीं से तोहफ़े ख़रीदता है: खाओ लाम, यानी बाँस में भूने नारियल के दूध वाले चिपचिपे चावल, साथ में सूखी स्क्विड और झींगे, झींगा पेस्ट और भाप में पके फ़िश करी केक।

व्यंजन और उन्हें ऑर्डर करने का तरीक़ा पटाया में क्या खाएँ में समझाया गया है।

रास्ते में सी राचा और कोह लॉय में क्या देखें?

सी राचा पटाया और बांग सेन के बीच का शहर है, पटाया से क़रीब 30 किमी उत्तर और बांग सेन से 10 किमी दक्षिण में। यह बड़े जापानी समुदाय वाला बंदरगाह और औद्योगिक केंद्र है, और इसी के नाम पर मिर्च की सॉस का नाम पड़ा। रुकने लायक़ जगह है कोह लॉय, एक छोटा चट्टानी द्वीप जो समुद्र तट से एक पुल-नुमा रास्ते से जुड़ा है जिस पर गाड़ी से या पैदल जा सकते हैं। यहाँ पहाड़ी पर एक मंदिर है जहाँ से बंदरगाह और मछली पकड़ने वाली नावों का नज़ारा दिखता है, समुद्र किनारे एक पार्क, और कोह सी चांग की फ़ेरी का पियर, जो तट से 12 किमी दूर है और 40 से 45 मिनट लगते हैं। द्वीप के लिए आधा घंटा काफ़ी है; रास्ते के बगल का वॉटरफ़्रंट पार्क देर दोपहर में सुहाना लगता है।

पटाया से बांग सेन कैसे पहुँचें?

कार से, सुखुमवित रोड या मोटरवे 7 पर 30 से 40 मिनट। दिन भर के लिए ड्राइवर के साथ किराए की कार सबसे अच्छा इंतज़ाम है, क्योंकि जगहें दस किलोमीटर में फैली हैं और आप सी राचा या ज़ू भी जोड़ सकते हैं। ऐप वाली कारें पहले से दिखाए किराए पर वहाँ ले जाएँगी; शाम की भीड़ से पहले वापसी बुक कर लें। सार्वजनिक परिवहन से, सुखुमवित रोड पर उत्तर की ओर जाने वाली बसें और सोंगथेव नोंग मोन मार्केट पर रुकते हैं, जहाँ से लाल सोंगथेव कुछ बाट में बीच तक ले जाते हैं; यह चल जाता है, लेकिन हर तरफ़ एक घंटे से काफ़ी ज़्यादा रखें।

एक कारगर दिन: पटाया से 08:30 बजे निकलें, 09:15 बजे कोह लॉय घूमें, 10:30 तक बीच पहुँचें, शामियानों के नीचे लंच करें, 13:30 से गर्मी के घंटे एक्वेरियम में बिताएँ, क़रीब 16:30 बजे गाड़ी से खाओ साम मुक ऊपर जाएँ और घर लौटने से पहले लाएम थान से सूर्यास्त देखें।

बच्चों के साथ हों तो सी राचा की जगह सुबह खाओ खियो ओपन ज़ू में बिताएँ, अंदर की ओर 20 मिनट। होटल से आने-जाने के विकल्प पटाया में आना-जाना में हैं।