Quand partir à Pattaya : météo, saisons et fêtes

Pattaya se trouve sur la rive est du haut golfe de Thaïlande, à 13 degrés au nord de l'équateur, dans l'un des coins les plus secs du littoral thaïlandais. Il y fait chaud toute l'année : la moyenne des maximales ne descend jamais sous 30 °C. Ce qui change d'un mois à l'autre, ce sont la pluie, l'humidité, l'état de la mer et le nombre de personnes sur la plage. La ville reçoit environ 1 100 mm de pluie par an, bien moins de la moitié de ce qui tombe sur la côte d'Andaman ou à Koh Chang : même les mois humides connaissent de longues périodes sèches.

Quelles sont les saisons à Pattaya ?

Le Département météorologique thaïlandais divise l'année en trois saisons, et Pattaya suit ce schéma de près.

• Saison fraîche et sèche, de mi-octobre à mi-février. La mousson du nord-est apporte un air plus sec venu du continent. La pluie cesse presque totalement à partir de décembre, le ciel est bleu et les soirées sont agréables, à 23 à 24 °C. C'est la haute saison.
• Saison chaude, de mi-février à mi-mai. Les températures culminent en avril, avec des maximales de 33 °C que l'humidité rend plus pénibles, et les premiers orages arrivent fin avril et en mai.
• Saison des pluies, de mi-mai à mi-octobre. La mousson du sud-ouest apporte nuages et averses, généralement une heure ou deux en fin d'après-midi ou la nuit plutôt qu'une pluie continue toute la journée. Juillet et août marquent une accalmie relative avant le véritable pic de septembre et octobre.

Quel temps fait-il à Pattaya mois par mois ?

Trois points ressortent. L'écart de température sur l'année est inférieur à 3 °C : il n'y a pas de mois froid. Décembre, janvier et février cumulent moins de 50 mm de pluie. Septembre et octobre concentrent 40 % du total annuel, avec de la pluie environ un jour sur deux, et ce sont les mois où les rues des quartiers bas de la ville sont inondées une heure ou deux après une averse. L'humidité moyenne se situe entre 70 et 78 % la majeure partie de l'année et dépasse 80 % pendant ces deux mois.

Le soleil tape fort en toute saison : l'indice UV atteint des niveaux extrêmes de février à octobre. Utilisez une crème solaire à indice élevé, portez un chapeau, restez à l'ombre entre 11:00 et 15:00 et buvez de l'eau régulièrement.

Quand la mer est-elle assez calme pour se baigner et partir sur les îles ?

De novembre à avril, la baie est à son plus calme et à son plus limpide, et la traversée de 45 minutes en ferry vers Koh Larn se fait sans secousses. La mer est assez chaude pour se baigner toute l'année, entre 27 °C en janvier et 30 °C d'avril à juin.

Pendant la mousson du sud-ouest, de mai à octobre, le vent souffle de la mer vers la côte. La plupart des jours restent propices à la baignade, mais les grains lèvent un clapot court et creux, l'eau se trouble après les fortes pluies et les trajets en hors-bord deviennent agités. Les ferries pour Koh Larn circulent toute la saison et ne sont suspendus qu'en cas d'alerte tempête, ce qui arrive quelques jours par an, surtout en septembre et octobre. Le parachute ascensionnel, le jet-ski et les sorties snorkeling sont les premières activités annulées.

• Baignez-vous uniquement dans les zones délimitées par des bouées et jamais là où flotte un drapeau rouge.
• Portez le gilet de sauvetage sur chaque bateau, en toute saison.
• Pendant les mois humides, prévoyez les journées sur les îles le matin : les orages se forment l'après-midi.

Le détail plage par plage se trouve dans les guides consacrés à Pattaya Beach et à Koh Larn.

Quand Pattaya est-elle la plus fréquentée et la plus chère ?

La haute saison va de novembre à février et suit l'hiver de l'hémisphère nord. Les tarifs hôteliers sont au plus haut du 20 décembre au 5 janvier environ, lorsque de nombreux établissements imposent des dîners de gala obligatoires et des durées minimales de séjour. Le Nouvel An chinois, fin janvier ou en février, crée un second pic, et les visiteurs européens et russes qui fuient l'hiver maintiennent un taux d'occupation élevé jusqu'au début mars. Réservez chambres et transferts aéroport longtemps à l'avance pour ces semaines-là.

De mars à mai, c'est une intersaison interrompue par la semaine de Songkran, où la ville se remplit entièrement pendant quelques jours. De mai à octobre, les hôtels baissent nettement leurs tarifs, les surclassements sont faciles à obtenir et les attractions sont calmes en semaine. L'exception, toute l'année, c'est le week-end : Pattaya est la plage la plus proche de Bangkok, donc les vendredis et samedis soir ainsi que les longs week-ends thaïlandais sont chargés et plus chers, quelle que soit la saison.

Le coût d'une journée selon la saison est détaillé dans Prix et budget à Pattaya.

Quelles fêtes valent la peine d'organiser un voyage autour ?

À Pattaya, Songkran dure plus longtemps que partout ailleurs en Thaïlande. La fête nationale a lieu du 13 au 15 avril, mais la côte de Chonburi conserve sa propre tradition du Wan Lai, le « jour qui s'écoule » : les jeux d'eau se poursuivent donc pendant une semaine et se terminent le 19 avril. Si vous êtes en ville cette semaine-là, vous serez trempé chaque fois que vous mettrez le nez dehors : protégez vos téléphones dans des pochettes étanches, ne circulez pas à moto et tenez les jeunes enfants à l'écart de Beach Road le 19. Si cela ne vous tente pas, évitez entièrement la période du 12 au 20 avril.

Le week-end des feux d'artifice, Beach Road est fermée aux véhicules et la plage se remplit bien avant la nuit. Les chambres avec vue sur la baie sont complètes des semaines à l'avance. Les spectacles se regardent gratuitement depuis n'importe quel point de la plage.

Les jours fériés ont-ils un effet sur un séjour à Pattaya ?

Les jours fériés thaïlandais comptent de deux façons. Les longs week-ends entraînent une circulation dense sur l'autoroute 7 et des hôtels complets : les principaux sont le Nouvel An (31 décembre et 1er janvier), le jour de Chakri (6 avril), Songkran, la fête du Travail (1er mai), le jour du Couronnement (4 mai), l'anniversaire de la reine (3 juin), l'anniversaire du roi (28 juillet), la fête des Mères (12 août), les 13 et 23 octobre, et les 5 et 10 décembre. Lorsqu'un jour férié tombe un week-end, le lundi suivant est chômé à la place.

Lors des fêtes bouddhiques de Makha Bucha (février ou mars), Visakha Bucha (mai ou juin), Asahna Bucha et du début du Carême bouddhique (juillet), ainsi que de la fin du Carême (octobre), de nombreux bars et lieux de divertissement ferment pour la journée et les magasins ne vendent pas d'alcool. Le soir, les temples organisent des processions aux chandelles auxquelles les visiteurs peuvent assister dans une tenue respectueuse. Banques et administrations ferment tous les jours fériés ; centres commerciaux, attractions et restaurants restent ouverts.

Quels mois conviennent à quel type de voyageur ?

• Vacances balnéaires et premières visites : de décembre à février, pour les journées sèches et la mer calme. Réservez tôt et attendez-vous aux prix de pointe.
• Familles avec enfants scolarisés : les vacances de Noël pour la météo, ou juillet et août, quand les tarifs sont plus bas, les averses courtes et les parcs aquatiques calmes.
• Golfeurs : de novembre à février, pour des fairways fermes et des matinées fraîches. Pendant les mois humides, les parcours baissent leurs green fees et les parties du matin se terminent généralement avant la pluie.
• Petits budgets et longs séjours : mai, juin et septembre, lorsque les loyers mensuels des condos et les tarifs hôteliers sont au plus bas.
• Amateurs de fêtes : mi-avril pour Songkran et le Wan Lai, fin novembre pour Loy Krathong et les feux d'artifice.
• Voyageurs qui n'aiment ni la chaleur ni la foule : fin novembre et début décembre, ou fin février, entre les pics.

Pour des idées par temps de pluie ou de forte chaleur, voir Pattaya avec des enfants et notre tour d'horizon des parcs aquatiques et parcs à thème ; les conseils parcours par parcours se trouvent dans Le golf autour de Pattaya.