Massage thaï et spas à Pattaya : types, prix, savoir-vivre

Le massage thaï traditionnel, le nuad thaï, est inscrit depuis 2019 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO, et Pattaya compte des centaines d'adresses pour l'essayer, des salons ouverts sur la rue de Soi Buakhao et de Jomtien Second Road aux spas de chaîne feutrés de North Pattaya Road et aux spas d'hôtel de la colline de Pratumnak et de la plage de Wongamat. Ce guide traite du massage de bien-être : en quoi consiste chaque soin, combien il coûte et comment choisir une bonne adresse professionnelle.

Quels sont les principaux types de massage ?

Massage thaï traditionnel

Un massage à sec, pratiqué sur un matelas ferme, sans huile. Vous enfilez le haut et le pantalon amples en coton fournis, et le praticien travaille le long des lignes d'énergie du corps avec les paumes, les pouces, les coudes, les genoux et les pieds, en associant pressions profondes et étirements assistés proches du yoga. Il est ferme par nature : dites « bao bao » pour une pression plus légère et « nak nak » pour plus forte. Une vraie séance dure 90 minutes ou deux heures ; une heure couvre les jambes, le dos et les épaules.

Massage des pieds

Pratiqué dans un fauteuil inclinable après un bain de pieds, le massage des pieds travaille la plante, les chevilles et les mollets avec de la crème ou de l'huile et un petit bâton de bois pour les points de pression, et se termine en général par dix minutes sur les épaules et la nuque. C'est l'initiation la plus facile pour une première fois, sans besoin de se changer, et idéale après une journée de marche ou un long vol.

Massage à l'huile et aromathérapie

Un massage plus doux et fluide à l'huile chaude, sur une table de massage dans une pièce privée ou fermée par un rideau, plus proche d'un massage suédois que des étirements thaïs. Vous vous déshabillez en gardant un sous-vêtement jetable fourni par le spa et restez couvert d'une serviette tout du long. Les versions aromathérapie ajoutent des huiles essentielles comme la citronnelle ou la lavande. Choisissez-le pour la détente et sur une peau sans coup de soleil : l'huile sur une brûlure fait mal.

Compresses aux herbes et autres soins

Le massage aux compresses d'herbes applique sur les muscles des balluchons de coton chauffés à la vapeur, garnis de citronnelle, de curcuma, de combava et de camphre, en général comme complément de 30 minutes à un massage thaï. La plupart des salons proposent aussi un massage de 30 minutes de la tête, de la nuque et des épaules. Les spas ajoutent gommages, enveloppements et soins du visage, vendus en forfaits de deux à quatre heures.

Combien coûte un massage à Pattaya ?

Les salons les moins chers se trouvent à une ou deux rues de la mer, autour de Soi Buakhao et dans les ruelles qui partent de Second Road. Les prix augmentent de 50 à 100 THB l'heure sur Beach Road et sur le front de mer de Jomtien. Les spas des centres commerciaux et des hôtels affichent des prix auxquels peuvent s'ajouter 10 pour cent de service et 7 pour cent de TVA : lisez la note en bas du menu.

La place du massage dans un budget quotidien est détaillée dans prix et budgets à Pattaya.

Où trouver des spas fiables ?

• Health Land, au 159/555 North Pattaya Road, est un grand spa indépendant d'une chaîne de Bangkok réputée pour ses longues séances de massage thaï traditionnel vendues par blocs de deux heures, avec des cabines privées et des prix fixes à la carte. Il est ouvert tous les jours dès 10:00 et très fréquenté le soir : réservez par téléphone le jour même.
• Let's Relax compte six adresses en ville : North Pattaya Road, Beach Road à hauteur du Soi 12, Terminal 21 Pattaya au premier étage, les resorts Mövenpick et Veranda à Na Jomtien, et un onsen et spa au 7e étage de l'hôtel Grande Centre Point Space, avec bains chauds en plus des soins.
• Les spas d'hôtel comme l'Amburaya Spa de l'InterContinental sur la colline de Pratumnak et le Cenvaree du Centara Grand Mirage sur la plage de Wongamat accueillent les clients extérieurs sur réservation. Comptez à partir d'environ 1 500 THB pour un massage de 60 minutes et plusieurs milliers de baht pour des forfaits de deux à trois heures.
• Les salons de quartier restent le choix du quotidien. Il en existe de bons dans chaque quartier : servez-vous de la liste ci-dessous pour les distinguer.

Terminal 21 et les autres centres commerciaux sont présentés dans les centres commerciaux de Pattaya, et la colline et ses hôtels dans le guide de la colline de Pratumnak.

Comment choisir un salon de massage sérieux ?

• Un tableau des prix à l'extérieur ou un menu imprimé, avec les mêmes prix facturés à la fin.
• Une devanture ou un accueil ouvert où l'on voit les fauteuils de massage des pieds et l'espace de soins.
• Des praticiens en uniforme du salon, avec la licence de l'établissement et les certificats de formation au mur.
• Draps et serviettes propres changés à chaque client, et un bain de pieds avant le soin.
• Un personnel qui demande, avant de commencer, si vous avez des blessures et quelle pression vous préférez.
• Personne qui vous tire par le bras sur le trottoir. Les salons professionnels vous laissent entrer de vous-même.

Familles et couples sont les bienvenus dans les salons et spas professionnels. Les enfants apprécient un court massage des pieds ou des épaules à côté d'un parent ; demandez au spa l'âge minimum pour les soins du corps complets.

Quelles règles de savoir-vivre pendant un massage ?

1. Arrivez douché, ou rincez au moins le sable et la crème solaire. Laissez vos chaussures à l'entrée.
2. Avant de commencer, signalez au praticien vos blessures, une opération récente, une grossesse ou les zones à éviter.
3. Enfilez les vêtements ou le sous-vêtement jetable fournis et gardez-les. Pour un massage à l'huile, la serviette reste sur les parties du corps qui ne sont pas massées.
4. Exprimez-vous sur la pression. Un massage thaï doit être appuyé, jamais douloureux : dites « jep » (ça fait mal) et le praticien relâche aussitôt.
5. Parlez à voix basse et mettez votre téléphone en silencieux. Les autres se reposent.
6. Payez ensuite le prix affiché à l'accueil et buvez le thé ou l'eau proposés : vous aurez soif.

Combien laisser de pourboire ?

Les praticiens ne touchent qu'une partie de ce que vous payez, et le pourboire est un remerciement normal. Donnez 50 THB pour une séance d'une heure dans un salon de rue et 100 THB pour un massage de deux heures ou particulièrement réussi ; dans les spas de chaîne et d'hôtel, 100 à 200 THB est l'usage. Remettez-le directement au praticien, en espèces, après la séance. Il ne s'ajoute pas à un paiement par carte.

Quand éviter un massage ?

• En cas de fièvre, d'infection ou de troubles digestifs : attendez d'être rétabli.
• Sur une peau brûlée par le soleil, des plaies ouvertes, des éruptions ou des piqûres d'insectes récentes.
• Dans les semaines qui suivent une opération, une fracture, une entorse ou une déchirure musculaire, sauf accord de votre médecin.
• Pendant la grossesse, évitez le massage thaï traditionnel et toute pression sur l'abdomen. Les spas au personnel formé proposent un massage prénatal doux à partir du deuxième trimestre : signalez votre grossesse en réservant.
• En cas de maladie cardiaque, d'hypertension, d'antécédents de caillots sanguins, d'ostéoporose ou de traitement anticoagulant : demandez d'abord l'avis de votre médecin et choisissez un massage léger à l'huile ou des pieds.
• Après avoir bu de l'alcool ou juste après un repas copieux. Attendez une heure après avoir mangé.

Une douleur qui ne passe pas au bout d'un jour, un engourdissement ou un gonflement après un massage nécessitent un médecin : consultez hôpitaux et soins à Pattaya.