Zoo ouvert de Khao Kheow : billets, Moo Deng et conseils de visite

Le zoo ouvert de Khao Kheow s'étend sur environ 800 hectares de collines boisées à Bang Phra, dans le district de Si Racha, à l'intérieur des terres par rapport à la route côtière entre Pattaya et Chonburi. Géré par l'Organisation des parcs zoologiques de Thaïlande, il a ouvert en 1978 et abrite plus de 8 000 animaux de plus de 300 espèces. Depuis 2024, le monde entier le connaît surtout pour l'un d'eux : un hippopotame pygmée nommé Moo Deng.

Quel genre de zoo est Khao Kheow ?

C'est un zoo ouvert : de grands enclos et des espaces entourés de fossés répartis le long de plusieurs kilomètres de route à travers les collines, plutôt que des cages autour d'une place centrale. Girafes, zèbres, rhinocéros blancs et cerfs partagent de vastes prairies ; éléphants, hippopotames, tigres, orangs-outans, gibbons, tapirs et manchots ont chacun leur secteur. Les distances sont ce qu'il faut comprendre avant de partir. Personne ne visite ce zoo à pied. On se déplace d'un secteur à l'autre sur roues, on se gare, on fait une boucle à pied de quelques centaines de mètres et on repart.

Combien coûtent les billets, et quels sont les horaires ?

Le zoo ouvre tous les jours de 08:00 à 17:00, et la billetterie cesse la vente à 16:00. Arrivez à l'ouverture. Les animaux sont nourris et actifs pendant les deux premières heures, l'air est plus frais et les voiturettes de golf ne sont pas encore toutes parties. Les week-ends, les vacances scolaires thaïlandaises et les jours fériés sont chargés ; un matin de semaine est calme.

Comment circuler à l'intérieur : voiture, voiturette de golf ou petit train ?

• Votre propre voiture ou une voiture avec chauffeur : le choix le plus confortable par la chaleur et avec de jeunes enfants. Réglez les 80 THB de droit d'entrée du véhicule au portail et garez-vous à chaque secteur. Les routes sont raides par endroits et partagées avec les voiturettes et les piétons : roulez au pas.
• Voiturette de golf : le choix le plus populaire, louée près de l'entrée, à un prix fixé selon sa taille. Deux heures, c'est juste pour tout le zoo ; trois heures, c'est confortable. Les voiturettes ne sont pas autorisées sur les routes de la zone extérieure, et les files d'attente pour en louer se forment dès le milieu de la matinée le week-end.
• Petit train : le choix économique. Il suit un itinéraire fixe avec des arrêts aux principaux secteurs de la zone centrale ; on descend puis on attend le suivant. Il convient à une visite courte centrée sur les animaux phares.

Si vous arrivez en taxi, demandez au chauffeur d'attendre et de vous conduire dans le zoo, ou louez une voiturette : il est impossible de parcourir le site à pied. Prévoyez chapeau, crème solaire, eau et anti-moustiques, et portez des chaussures fermées. Ne nourrissez les animaux qu'avec la nourriture vendue aux points de nourrissage officiels.

Peut-on encore voir Moo Deng en 2026 ?

Oui. Moo Deng est née au zoo le 10 juillet 2024, de sa mère Jonah et de son père Tony, et elle est devenue célèbre en quelques semaines pour sa silhouette ronde et son caractère bien trempé. Son nom désigne un plat thaïlandais de boulettes de porc rebondies. C'est aujourd'hui une jeune adulte, bien plus grande que dans les vidéos qui l'ont fait connaître, et elle vit dans l'enclos des hippopotames pygmées, que le zoo a transformé en un espace thématique, Hippo Village. Elle y a fêté son deuxième anniversaire en juillet 2026.

C'est un animal dans un enclos, pas un spectacle : elle dort, se baigne et mange à son propre rythme. La meilleure chance de la voir en mouvement est le matin, quand les soigneurs nettoient l'enclos et la nourrissent. Aux heures d'affluence, le personnel gère la file et fait avancer les visiteurs le long de la rambarde. Des caméras surveillent l'enclos, et le zoo engage des poursuites contre quiconque jette de l'eau ou des objets pour la réveiller.

Quels sont les autres temps forts, et à quelle heure ont lieu les spectacles ?

Les spectacles et les rencontres avec les soigneurs sont compris dans le billet. Le programme du jour est affiché à l'entrée ; voici les rendez-vous réguliers :

• Parade des manchots : 10:00 et 14:00, avec une séance supplémentaire à 15:30 le week-end et les jours fériés.
• Spectacle d'oiseaux en vol : 10:30 et 14:30.
• Bain des éléphants : 11:00 et 14:30, plus 12:30 le week-end et les jours fériés.

Entre les spectacles, ce sont les plateformes de nourrissage qui marquent les enfants : sur celle des girafes, on se tient à hauteur de leur tête pour les nourrir à la main, et d'autres points de nourrissage sont répartis dans la zone centrale. Le tigre blanc, les orangs-outans, le tapir de Malaisie et les gibbons qui s'appellent à travers la vallée sont les autres étapes à prévoir. Des aires de restauration et des cafés se trouvent près des principaux secteurs, à des prix thaïlandais ordinaires.

Un ordre logique pour une matinée : les hippopotames d'abord, la parade des manchots à 10:00, le spectacle d'oiseaux à 10:30, les prairies des girafes et des zèbres, le bain des éléphants à 11:00, puis les grands félins et les primates avant le déjeuner. Chaque étape est à quelques minutes de route de la précédente : gardez ouvert le plan du zoo remis à la billetterie et regroupez les étapes par secteur au lieu de traverser la colline deux fois.

Combien de temps faut-il prévoir au zoo ?

Quatre à cinq heures suffisent pour la zone centrale, deux spectacles, Moo Deng et le déjeuner. Une visite rapide en voiture avec les hippopotames, la plateforme des girafes et un spectacle tient en deux heures et demie. Pour tout voir, y compris la zone extérieure, prévoyez une journée entière dès l'ouverture. Avec des enfants de moins de six ans, une matinée de 08:00 à 12:30 est la bonne durée : partez avant les heures les plus chaudes.

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Comment aller au zoo ouvert de Khao Kheow depuis Pattaya ?

Le zoo est à environ 45 minutes au nord du centre de Pattaya en voiture, par l'autoroute 7 ou Sukhumvit Road, puis vers l'intérieur en passant le réservoir de Bang Phra. Aucun transport public ne dessert l'entrée. Un taxi ou une voiture VTC coûte environ 500 à 700 THB l'aller simple. Ne comptez pas trouver une voiture au zoo pour le retour : les chauffeurs qui attendent à la sortie demandent jusqu'à 1 000 THB. La meilleure solution est une voiture avec chauffeur pour la journée, qui règle aussi la question des déplacements dans le zoo, ou une voiture de location.

Le zoo est à environ 20 minutes de la plage de Bang Saen, et les deux se combinent naturellement : le zoo dans la fraîcheur du matin, un déjeuner de fruits de mer et l'aquarium l'après-midi. Location de voiture et taxis par application sont expliqués dans se déplacer à Pattaya.