Que manger à Pattaya : fruits de mer, plats thaïs et food courts

Pattaya est une côte de pêcheurs devenue station balnéaire, et sa carte gourmande suit toujours le rivage. L'ancien quartier de pêcheurs de Naklua occupe l'extrémité nord avec son marché aux fruits de mer, les centres commerciaux et leurs food courts bordent Beach Road et Second Road au centre, les grands marchés de nuit se trouvent au sud, vers Jomtien, et le village de pêcheurs de Bang Saray est à environ 20 km plus bas sur la côte. Ce guide explique quoi commander, où trouver chaque type de repas et combien il coûte.

Quels plats thaïs commander en premier à Pattaya ?

Commencez par les plats que tous les cuisiniers de la ville préparent chaque jour, puis passez aux fruits de mer qui font la réputation de la côte. Les noms ci-dessous sont ceux que vous verrez sur les cartes et entendrez sur les stands.

• Som tam : salade de papaye verte pilée à la commande avec citron vert, piment, tomate et cacahuètes. Se mange généralement avec du gai yang (poulet grillé) et du riz gluant.
• Pad kra pao : porc ou poulet haché sauté au basilic sacré et au piment, servi sur du riz, avec un œuf au plat dessus si vous demandez un khai dao.
• Tom yum goong : soupe de crevettes aigre et piquante à la citronnelle, au galanga et aux feuilles de combava. La version claire s'appelle nam sai, la version crémeuse nam khon.
• Khao man gai : poulet poché sur un riz cuit dans son bouillon, un plat doux du déjeuner qui convient aux enfants.
• Pla kapong neung manao : bar entier cuit à la vapeur au citron vert, à l'ail et au piment, la commande classique dans tout restaurant de fruits de mer.
• Pu pad pong karee : crabe sauté à l'œuf et au curry jaune en poudre, riche plutôt que piquant.
• Hoy tod ou or suan : omelette aux huîtres croustillante ou fondante, cuite sur une plaque dans les marchés et sur les stands de fruits de mer.
• Khao niao mamuang : mangue avec riz gluant sucré et crème de coco, à son meilleur de mars à juin, la saison des mangues.

Où manger les meilleurs fruits de mer : Naklua ou Bang Saray ?

Les deux, pour des repas différents. Le marché Lan Pho à Naklua est une halte de midi ou de fin d'après-midi en ville. Bang Saray est une sortie d'une demi-journée avec un long repas au-dessus de l'eau.

Le marché Lan Pho, Naklua

Le marché se trouve à côté du parc Lan Pho, au bout de Naklua Road, à environ 20 minutes de Beach Road. Il est ouvert tous les jours de 08:00 à 18:00, l'entrée est libre et le choix de poissons est le plus large le matin. Le principe est simple : vous achetez au poids crevettes, crabes, calmars, coquillages ou poissons sur les étals, puis vous portez le sac à l'un des stands de cuisson voisins, qui les cuisent à la vapeur, à l'eau ou au gril pour environ 20 à 40 THB le kilo. La plupart des gens mangent ensuite sur des nattes et des bancs dans le parc, face à la baie. La sauce pimentée pour fruits de mer est vendue au marché, le parking coûte 10 THB de l'heure et les files d'attente aux stands de cuisson sont longues le week-end et les jours fériés. Les prix des fruits de mer varient selon la pêche et la saison : comparez deux ou trois étals, demandez le prix au kilo et convenez du prix de la cuisson avant de remettre le sac.

Naklua compte aussi des restaurants de fruits de mer au bord de l'eau où l'on mange attablé, Moom Aroi, sur Naklua Soi 4, en étant un exemple de longue date. Le quartier lui-même est présenté dans le guide du quartier de Naklua et Wongamat.

Bang Saray

Bang Saray est un village de pêcheurs en activité à environ 20 km au sud de Pattaya, à 30 à 40 minutes en voiture. Les restaurants de fruits de mer se regroupent à l'entrée de la jetée, côté terre, et le long de la route de la plage. Crevettes, crabes et poissons entiers sont vendus au poids : demandez le prix au kilo et le poids avant de commander. Un repas de fruits de mer pour deux avec riz et boissons coûte d'environ 500 à 1 200 THB. Le déjeuner en semaine est calme, les soirs de week-end sont complets. Le guide de Bang Saray et Sattahip détaille les transports et ce qu'il y a d'autre à voir sur place.

Quels food courts de centres commerciaux connaître ?

Les food courts sont la porte d'entrée la plus facile vers la cuisine thaïe : climatisation, photos à chaque comptoir, prix fixes et tables propres. Pier 21, au troisième étage du Terminal 21 Pattaya, sur North Pattaya Road près du rond-point des Dauphins, est celui à connaître. Le centre ouvre à 11:00 et ferme à 22:00, une heure plus tard du vendredi au dimanche. Vous chargez une carte prépayée à la caisse, vous la présentez à chaque comptoir et vous récupérez le solde non utilisé en sortant. Les plats thaïs coûtent de 40 à 70 THB : soupes de nouilles, khao man gai, pad thaï, som tam, currys sur riz, riz gluant à la mangue. Les autres grands centres commerciaux ont leurs propres espaces de restauration ; ils sont présentés dans le guide des centres commerciaux de Pattaya.

Où trouver la cuisine de rue et les marchés ?

La cuisine de rue apparaît à Pattaya en fin d'après-midi. Le marché de nuit de Thepprasit, sur Thepprasit Road entre Pattaya Sud et Jomtien, fonctionne du vendredi au dimanche d'environ 17:00 à 23:00 et possède le plus grand espace de restauration de la ville. Le marché de nuit de Jomtien, sur Jomtien Beach Road vers le Soi 9, ouvre tous les jours d'environ 17:00 à 23:00. Au centre, des chariots bordent Soi Buakhao et les ruelles qui partent de Second Road chaque soir. Les jours d'ouverture et ce que vend chaque marché sont détaillés dans le guide des marchés de nuit.

Les classiques sont les brochettes de porc grillé (moo ping), le pad thaï, le som tam, le poulet grillé, les smoothies aux fruits et le riz gluant à la mangue, et un plat unique coûte de 40 à 80 THB. La plupart des stands n'acceptent que les espèces, certains le paiement par QR code thaïlandais : ayez de petites coupures, les marchands ne peuvent souvent pas rendre la monnaie sur un billet de 1 000 THB.

Combien coûte un repas à Pattaya ?

Un panorama plus large des dépenses quotidiennes, des transports aux transats, figure dans le guide des prix et du budget à Pattaya.

Comment gérer le piment ?

Les cuisiniers thaïs assaisonnent pour une clientèle thaïe sauf indication contraire, et le som tam, le larb et les currys de la jungle sont les plats les plus relevés de la plupart des cartes. Trois expressions suffisent :

• Mai phet : pas épicé.
• Phet nit noi : un peu épicé.
• Mai sai prik : pas de piment du tout, l'expression à utiliser pour les enfants.

Dites-le en commandant, pas quand l'assiette arrive. Chaque table dispose d'un set de condiments (piment séché, piment au vinaigre, sauce de poisson, sucre), si bien qu'un plat doux peut toujours être relevé. Du riz nature, du concombre et une boisson sucrée apaisent une bouche en feu plus vite que l'eau.

La cuisine de rue à Pattaya est-elle sûre ?

Oui, à condition de choisir le stand plutôt que le plat. Les règles sont celles que suivent les habitants :

1. Mangez là où il y a la queue. Un fort débit signifie que rien n'attend longtemps.
2. Préférez ce qui est cuit ou grillé devant vous aux plateaux restés à la chaleur.
3. Mangez les fruits de mer chauds et bien cuits, et évitez les coquillages crus lors d'un premier séjour.
4. Achetez des fruits coupés à la demande ou encore dans leur peau.
5. Buvez de l'eau en bouteille. L'eau du robinet n'est pas potable ; les glaçons en tube servis dans les restaurants et sur les stands établis sont fabriqués en usine avec de l'eau purifiée.
6. Lavez-vous ou désinfectez-vous les mains avant de manger : cela évite plus de maux de ventre que n'importe quel choix de plat.

Les végétariens repéreront les drapeaux jaunes à lettres rouges qui signalent les stands jay (végétaliens bouddhistes). Les voyageurs qui cherchent une cuisine indienne, jaïne ou halal ont leurs quartiers dédiés : voyez les guides des restaurants indiens de Pattaya et de la cuisine halal et orientale.