Jardin tropical de Nong Nooch : billets, spectacles et visite

Le jardin tropical de Nong Nooch se trouve en retrait de Sukhumvit Road à Na Jomtien, dans le district de Sattahip, à 23 km au sud du centre de Pattaya et près du village de pêcheurs de Bang Saray. Le domaine couvre environ 1 700 rai, soit quelque 270 hectares, et la zone ouverte au public forme une suite de jardins à thème reliés par des routes, des lacs et des passerelles surélevées. C'est la plus grande attraction de la côte au sud de Jomtien, et elle occupe l'essentiel d'une journée.

Qu'est-ce que le jardin tropical de Nong Nooch ?

C'est un jardin botanique et un parc paysager privé. Les collections végétales sont sérieuses : le jardin compte plus de 18 000 plantes et il est réputé chez les botanistes pour ses palmiers et ses cycas, avec en outre des collections d'héliconias, de hoyas, de bougainvilliers, d'orchidées, de broméliacées et de cactus. Il accueille un atelier international consacré aux palmiers et aux cycas, dont la prochaine édition aura lieu du 24 au 28 mai 2027.

Autour des collections, les propriétaires ont aménagé des jardins spectaculaires conçus pour être photographiés : un jardin à la française, un cercle de pierres levées, des topiaires, un jardin de poteries et une vallée peuplée de maquettes de dinosaures. Pour le visiteur, l'endroit fonctionne comme un parc plutôt que comme un musée. On passe d'un jardin à l'autre à pied ou en bus, on monte sur la passerelle pour la vue, on s'arrête pour un spectacle et le déjeuner, et l'on repart quand la chaleur ou les enfants en décident.

Combien coûtent les billets et lequel choisir ?

Le jardin vend quatre billets aux visiteurs étrangers, à l'entrée et sur son propre site. Tous comprennent l'accès aux jardins, à la passerelle et à la vallée des dinosaures. La différence tient à l'ajout du spectacle, du bus de visite, ou des deux.

Pour le déjeuner, le jardin dispose d'un restaurant-buffet thaï et d'un restaurant-buffet indien, tous deux ouverts vers midi, et de cafés répartis dans le parc : le buffet est donc une commodité, pas une nécessité.

Pour la plupart des visiteurs, le billet à 700 THB avec le bus est le choix pratique : le site est trop vaste pour être parcouru à pied confortablement sous la chaleur. Ajoutez le spectacle si une représentation culturelle sur scène vous tente. Les agences de voyages et les plateformes de réservation vendent des formules avec déjeuner et transferts depuis l'hôtel, parfois moins chères qu'au guichet : à comparer si vous n'avez pas de moyen de transport.

Mesurez les enfants avant d'acheter. Le tarif enfant dépend de la taille, pas de l'âge, et le jardin fait payer la différence à l'entrée si la réservation ne correspond pas.

Quels sont les horaires d'ouverture et des spectacles ?

Le jardin est ouvert tous les jours de l'année de 08:00 à 18:00. Le spectacle est donné quatre fois par jour, à 10:30, 11:30, 13:30 et 15:30.

Le spectacle comporte deux parties, présentées l'une après l'autre dans des salles voisines. La première est le spectacle culturel thaï : danse classique pleine de grâce en alternance avec des arts martiaux, sur une scène élaborée avec les costumes assortis. La seconde est un spectacle d'éléphants. Les deux sont vendus ensemble sur un même billet. Si vous préférez éviter le numéro avec les animaux, regardez la partie culturelle puis partez, ou prenez un billet sans spectacle.

Le spectacle de 13:30 tombe au moment le plus chaud de la journée, quand une pause assise est bienvenue : c'est un créneau judicieux pour ceux qui sont arrivés tôt. Les groupes en car venus de Pattaya et de Bangkok remplissent les représentations de fin de matinée ; pour celles-ci, installez-vous 15 minutes à l'avance.

Que voir dans les jardins ?

• Jardin à la française : la pièce maîtresse, un jardin classique de topiaires taillées et de parterres géométriques. Regardez-le d'en haut, d'où le dessin apparaît clairement.
• Passerelle suspendue (Sky Walk) : des passerelles surélevées qui passent au-dessus du jardin à la française puis continuent vers le pavillon thaï, la terrasse des cactus et la forêt de pierres. C'est le meilleur endroit pour les photos, et la première chose à faire avant que la chaleur ne monte.
• Jardin Stonehenge : un cercle de pierres levées inspiré du monument anglais, entouré de pelouses et de massifs de fleurs.
• Jardin des cactus et plantes grasses : à côté de la vallée des dinosaures, dominé par un bâtiment en terrasse.
• Collections de palmiers et de cycas : le cœur scientifique du jardin, et la raison pour laquelle les spécialistes des plantes font le voyage.
• Serres d'orchidées et de broméliacées, colline des papillons et jardin de bonsaïs : des coins plus petits et plus calmes.
• Jardin de poteries et jardin des voitures : des décors que les enfants adorent, avec un café à chats à côté de la collection de voitures.

Qu'est-ce que la vallée des dinosaures ?

La vallée des dinosaures est la partie du jardin dont les enfants se souviennent. Tout a commencé avec un seul groupe de tricératops installé à côté du jardin des cactus, qui attirait plus l'attention que les cactus eux-mêmes. La vallée a officiellement ouvert le 10 avril 2017 et s'agrandit chaque année depuis : le jardin compte aujourd'hui 814 maquettes de dinosaures grandeur nature de plus de 230 espèces, jusqu'aux sauropodes géants, au milieu de cactus importés et d'autres plantes, avec des cris de dinosaures diffusés le long des allées.

L'accès à la vallée est inclus dans tous les billets et le bus de visite s'y arrête. Un bâtiment climatisé en bordure abrite un café, de quoi manger et des souvenirs, et le bâtiment voisin de la terrasse des cactus a une boulangerie ainsi que des aires de jeux intérieures et extérieures. Avec de jeunes enfants, allez à la vallée des dinosaures dès le matin, avant que les allées ne chauffent.

Comment fonctionne le bus de visite ?

Le bus de visite part environ toutes les 30 minutes d'un arrêt proche du café Coffee Corner et fait une boucle commentée des principaux jardins, avec des arrêts aux temps forts comme le point de vue sur le jardin à la française, le jardin Stonehenge et la vallée des dinosaures. Il vous donne une idée de l'agencement du site, après quoi vous pouvez revenir à pied dans les zones qui vous ont plu.

Le jardin propose aussi une voiturette VIP privée avec un chauffeur qui fait office de guide et de photographe et suit un itinéraire spécial. C'est pratique pour les grands-parents et pour toute personne qui ne peut pas marcher longtemps. Demandez-la à l'entrée.

Comment s'y rendre depuis Pattaya, et combien de temps prévoir ?

Par la route, le jardin est à 23 km du centre de Pattaya : suivez Sukhumvit Road vers le sud en direction de Sattahip jusqu'à l'entrée signalée. Le trajet prend environ 30 minutes en dehors des heures de pointe.

L'entrée est bien à l'écart du trajet des songthaews sur Sukhumvit Road : les véhicules partagés ne sont donc pas un moyen pratique d'y arriver. Le fonctionnement des applications, des taxis et des locations est expliqué dans se déplacer à Pattaya.

Comptez trois à quatre heures pour les jardins et un spectacle, et quatre à cinq avec la vallée des dinosaures et le déjeuner. Il est facile d'y passer la journée entière en ajoutant un second spectacle ou les collections botaniques. En arrivant à 08:00 ou 09:00, vous profitez des heures les plus fraîches avant le premier spectacle.

Le jardin se combine bien avec le Bouddha gravé dans la falaise de Khao Chi Chan, à quelques minutes en voiture, et avec un déjeuner de fruits de mer à Bang Saray, deux étapes décrites dans le guide de Bang Saray et Sattahip.

Que faut-il savoir sur la chaleur et la visite avec des enfants ?

• Venez tôt. De 11:00 à 14:00, le jardin à la française et les autres espaces dégagés offrent peu d'ombre.
• Prévoyez un chapeau, de la crème solaire et une gourde réutilisable par personne.
• Portez des chaussures fermées ou bien attachées : les allées comprennent de l'herbe et des pentes. Il n'y a pas de code vestimentaire.
• Faites d'un spectacle et d'un long déjeuner votre pause de midi, puis reprenez la marche en fin d'après-midi.
• Avec des enfants, prenez le bus ou la passerelle pour passer d'une zone à l'autre plutôt que de marcher le long des routes.
• Gardez les enfants sur les allées dans la vallée des dinosaures et le jardin des cactus : les épines sont à portée de bras.
• De juin à octobre, emportez un imperméable léger pour les averses courtes et violentes.

D'autres sorties en famille figurent dans Pattaya avec des enfants et dans le guide des parcs aquatiques et parcs à thème. Pour les mois plus frais et plus secs, consultez la meilleure période pour visiter Pattaya.