Les temples de Pattaya : lesquels visiter et comment

Les temples les plus intéressants de Pattaya ne sont pas dans le centre. Trois d'entre eux se trouvent à moins de 2 km les uns des autres dans les collines de Huai Yai, à environ 20 km au sud-est du centre de Pattaya et à 30 minutes en voiture par Sukhumvit Road : un monastère royal, un musée d'art chinois et un Bouddha tracé à l'or sur une falaise. En ville, le principal temple se trouve à quelques minutes de Walking Street et le Grand Bouddha domine la colline de Pratumnak.

Quels temples visiter à Pattaya et dans les environs ?

Cinq sites couvrent toute la palette, du monastère paisible en activité à l'image monumentale. Le tableau donne les informations pratiques pour chacun.

Que voir à Wat Yansangwararam ?

Wat Yan, comme on l'appelle ici, a été fondé en 1976 sous le patronage du roi Bhumibol et porte le nom de Somdet Phra Yanasangwon, devenu plus tard patriarche suprême de Thaïlande. C'est un monastère royal qui s'étend sur environ 58 hectares de pelouses, de lacs et de forêt, plus proche d'un parc paysager que d'un temple unique ; on passe d'une partie à l'autre en voiture ou au prix de longues marches.

• Le chedi principal, Phra Borommathat Chedi Maha Chakri Phiphat, un stupa blanc qui abrite des reliques du Bouddha. On peut monter sur ses terrasses pour une vue sur le domaine.
• Le viharn construit sur le modèle du temple de la Mahabodhi à Bodh-Gaya, en Inde, où le Bouddha a atteint l'Éveil.
• Le mondop au sommet de la colline, qui abrite une réplique de l'empreinte du pied du Bouddha, accessible par un long escalier de nagas ou par une route jusqu'en haut.
• Le lac et son ensemble de pavillons de styles thaïlandais du Nord, chinois, japonais, indien et suisse, la partie la plus photographiée du complexe.

Des moines vivent et étudient ici et des retraites de méditation ont lieu toute l'année : l'atmosphère est sereine et la tenue correcte est exigée dans les bâtiments principaux. Venez entre 09:00 et 11:00, quand il fait assez frais pour marcher et grimper.

Qu'est-ce que Viharn Sien, et pourquoi l'entrée est-elle payante ?

Viharn Sien, officiellement Anek Kusala Sala, est un musée construit sous la forme d'un temple chinois, à deux minutes à pied du lac de Wat Yan. Il a ouvert en 1987 pour marquer le 60e anniversaire du roi Bhumibol et célébrer l'amitié entre la Thaïlande et la Chine, et il abrite une collection d'art et d'antiquités chinois, dont beaucoup ont été offerts par le gouvernement chinois. Le billet à 50 THB finance son entretien.

Le hall principal sur trois niveaux et ses pavillons latéraux présentent des statues en bronze et en laiton de divinités chinoises, une Guanyin en jade, des céramiques de plusieurs dynasties, des guerriers et des chevaux en terre cuite du tombeau du premier empereur, Qin Shi Huang, et une cour peuplée de moines Shaolin grandeur nature figés dans des postures de kung-fu. Une section thaïlandaise expose des peintures du roi Chulalongkorn et du roi Taksin. Deux grands lions de pierre gardent l'entrée. Prévoyez de 45 minutes à une heure et habillez-vous comme pour un temple.

Qu'est-ce que Khao Chi Chan, la montagne du Bouddha ?

Khao Chi Chan est une colline calcaire dont la paroi abrupte, issue d'une carrière, porte un Bouddha assis de 109 mètres de haut et 70 mètres de large. Le contour a été taillé dans la roche par guidage laser en 1996, pour marquer la 50e année du règne du roi Bhumibol, puis rempli d'or. L'image s'appelle Phra Phuttha Maha Wachira Uttamopat Satsada.

Ce n'est pas un temple avec des salles où entrer. On contemple la falaise depuis un parc de bassins de lotus, de pelouses et de pavillons à son pied, où l'on allume de l'encens devant un petit autel. L'or ressort le mieux sous la lumière de face du matin, entre 08:00 et 10:00, depuis l'autre rive du bassin, à environ 200 mètres de la falaise. Des macaques vivent autour de la colline : gardez la nourriture dans votre sac et ne les nourrissez pas.

La falaise est à cinq minutes en voiture de Wat Yan et proche de deux autres grands sites du secteur, le jardin tropical de Nong Nooch et le village de pêcheurs de Bang Saray, présenté dans le guide de Bang Saray et Sattahip.

Quels temples visiter en ville ?

Wat Chaimongkol, Pattaya Sud

Wat Chaimongkol est le principal temple du centre-ville, fondé en 1937 sur un terrain offert et aujourd'hui temple royal. Il se trouve au carrefour de South Pattaya Road et de Second Road, à dix minutes à pied de Walking Street. C'est ici que les habitants de Pattaya viennent faire des mérites, et le temple accueille nombre de cérémonies religieuses et de fêtes de la ville. Faites le tour des salles richement ornées et colorées, observez les offrandes du matin et repartez par le marché qui longe le temple. La visite prend 20 à 30 minutes, et le petit matin est le moment le plus animé.

Wat Phra Yai, le Grand Bouddha

Le Bouddha doré de 18 mètres sur la colline de Pratumnak est le temple le plus facile d'accès depuis n'importe quel hôtel, gratuit et ouvert de 07:00 à 22:00, avec un large escalier de nagas jusqu'à la terrasse. La visite complète, avec les jardins chinois voisins et le point de vue sur la baie, est détaillée dans le guide du Grand Bouddha et du point de vue de Pratumnak.

L'autre grand monument religieux de la ville, le Sanctuaire de la Vérité en bois sculpté, à Naklua, est un musée payant plus qu'un temple et mérite une demi-journée à lui seul.

Quelle tenue porter et comment se comporter ?

Les règles sont les mêmes dans tous les temples de Thaïlande, et elles sont contrôlées à Wat Yansangwararam et à Viharn Sien :

• Couvrez épaules et genoux. Un t-shirt à manches avec un pantalon, un short long ou une jupe longue convient aux hommes comme aux femmes. Pas de débardeurs, de hauts courts ni de tenue de plage.
• Retirez chaussures et chapeau avant d'entrer dans une salle. Des chaussures sans lacets font gagner du temps.
• Enjambez le seuil surélevé d'une porte, ne marchez pas dessus.
• Asseyez-vous les pieds repliés derrière vous, jamais pointés vers une image du Bouddha ou un moine.
• Les femmes ne touchent pas les moines. Pour donner quelque chose, posez-le à portée de main du moine.
• Photographiez librement les bâtiments, mais demandez avant de photographier des moines, et ne posez jamais dos à une image du Bouddha ni ne montez sur une statue.
• Parlez à voix basse et mettez votre téléphone en silencieux. Les démonstrations d'affection n'ont pas leur place ici.

Un foulard léger ou un sarong dans le sac suffit pour toutes les étapes. Emportez de l'eau ainsi que des petits billets et des pièces pour les dons : aucun des temples du sud n'accepte la carte.

Comment les regrouper en une demi-journée ?

Les trois sites du sud forment un circuit compact. Aucune ligne de songthaew ne les dessert : il vous faut une voiture avec un chauffeur qui attend, une voiture de location ou un scooter.

1. 08:00 : quittez Pattaya et descendez vers le sud par Sukhumvit Road, en tournant vers l'intérieur au kilomètre 160.
2. 08:30 : Khao Chi Chan, tant que la lumière est douce et le parc désert.
3. 09:15 : Wat Yansangwararam. Commencez par le lac et les pavillons, puis le chedi principal, et montez jusqu'à l'empreinte du Bouddha si la chaleur le permet.
4. 11:00 : Viharn Sien, à l'intérieur et plus frais quand le soleil monte.
5. 12:00 : retour en voiture, ou arrêt pour déjeuner en chemin.

Sur une journée entière, ajoutez Nong Nooch après le déjeuner. Pour une demi-journée sans quitter la ville, visitez Wat Chaimongkol vers 08:00, puis prenez un songthaew ou un court trajet jusqu'au Grand Bouddha ; itinéraires et tarifs dans se déplacer à Pattaya.